हिंदी में एक मशहूर कहावत है, जिसका मतलब है कि धन और साहित्य साथ-साथ नहीं चलते। यह आम धारणा है कि लेखकों को धन की कोई परवाह नहीं होती, जबकि अमीरों को साहित्य की कोई समझ नहीं होती। हालांकि, पारंपरिक ज्ञान के हमेशा अपवाद होते हैं। और, अगरचंद नाहटा उनमें से एक हैं। एक धनी परिवार से आने और खुद एक सफल व्यवसायी होने के बावजूद, वे वास्तव में ज्ञान की देवी सरस्वती के पुत्र थे।
आखे देस कमाई कीरत, नाम 'नाहटा' धन्य कियो
बीकानेर बसायो बीका, ते पण तीरथ धाम कियो।
धन्य चुन्नी बाई, जिसने सुत जया अगरचंद
है नाहटा, नाहटा शतपथ से, गिर गए विषम विकराल बंद।
| जन्म | 19 मार्च, 1911 |
| माता-पिता | चुन्नी बाई ,शंकरदान बीकानेर |
| विवाह | पन्नी बाई |
| संतान | आठ बच्चे थे- छह बेटे और दो बेटियाँ। |
| पेशा | यह जैन साहित्य के विशेषज्ञ तथा अनुसन्धानपूर्ण लेखक थे। |
| मृत्यु | 1983 ई. |
उनका जन्म एक व्यवसायी परिवार में हुआ था, लेकिन उन्होंने खुद को साहित्य और शिक्षा के लिए समर्पित कर दिया।नाहटा सिर्फ़ इतिहासकार ही नहीं थे, बल्कि वे अपने आप में एक किंवदंती थे। राजस्थान के शीर्ष साहित्यकारों, विचारकों और इतिहासकारों में से एक, वे निस्संदेह राष्ट्र के गौरव थे। वे एक व्यवसायी, विद्वान और आध्यात्मिक व्यक्ति का एक दुर्लभ संयोजन थे।
प्रेरणा: तीन और एक चौथाई दोहे जिन्होंने 'नाहटा' को 'नाहटा' में बदल दिया, जैसा कि लोग उन्हें जानते हैं, निम्नलिखित हैं:
वेशभूषा और दिखावट: सादगी अगरचंद नाहटा का सबसे बड़ा गहना था। उनके कपड़े सादे और पारंपरिक थे। एक साफ सफेद 'धोती' (कमर के चारों ओर बंधी बिना सिली हुई कमरबंद), सफेद सूती शॉल और मारवाड़ी पगड़ी (पगड़ी) और जूती के साथ एक लंबी जैकेट। फिर भी, एक उभरे हुए माथे, शांत लेकिन आत्मनिरीक्षण करने वाली आँखें, घनी भौहें, सुंदर मोटी नाक, एक महान व्यक्ति के संकेत वाले कान, बड़ी अहंकारहीन मूंछें और एक राजसी चेहरा जैसी प्रभावशाली शारीरिक विशेषताओं ने इस साधारण कपड़ों में भी उनके व्यक्तित्व के चारों ओर एक अद्भुत आभा पैदा की।
उनकी राजस्थानी पोशाक और कोमल एवं स्नेही व्यक्तित्व 'चारण' (अपने संरक्षकों की प्रशंसा में गीत गाने वाले लोग) द्वारा गाए जाने वाले एक दोहे की याद दिलाता है:
प्राचीन अध्ययन के एक प्रसिद्ध विचारक और अत्यंत विद्वान नाहटा ने अपना जीवन राजस्थानी भाषा और साहित्य की अनगिनत अज्ञात पुस्तकों की खोज और शोध के लिए समर्पित कर दिया। ऐसा करते हुए, वे एक चलता-फिरता विश्वकोश बन गए, जिनसे मार्गदर्शन के लिए दुनिया भर के शोधकर्ता संपर्क करते थे। वे पुस्तकों और ज्ञान के इतने मुरीद थे कि उन्होंने एक निजी पुस्तकालय 'अभय जैन ग्रंथालय' की स्थापना की।
नाहटा ने स्वयं 7000 से अधिक शोध पत्र लिखे, 100 से अधिक पुस्तकों का संपादन किया और न केवल प्राकृत, अपभ्रंश और राजस्थानी बल्कि जैन साहित्य की दुर्लभ पांडुलिपियों पर भी शोध किया। उन्होंने एक लाख से अधिक हस्तलिखित पांडुलिपियों की खोज की और अज्ञात पुस्तकों को प्रकाशित किया।
उन्होंने 'शार्दुल राजस्थानी शोध संस्था', बीकानेर और 'राजस्थानी साहित्य परिषद', कोलकाता के निदेशक के रूप में भी कार्य किया। उन्होंने राजस्थानी को संविधान की 8वीं अनुसूची में स्थान दिलाने के लिए कड़ा संघर्ष किया। यदि राजस्थानी को 'केन्द्रीय साहित्य अकादमी' द्वारा मान्यता दी गई और इसे एक स्वतंत्र साहित्यिक भाषा का दर्जा दिया गया, तो यह उनके प्रयासों के कारण ही संभव हो सका।
नाहटा ने नए लेखकों को प्रोत्साहित करने और उन्हें प्रेरित करने के लिए अपने पिता के नाम पर 'शंकरदान नाहटा पुरस्कार' की शुरुआत की। उन्होंने अपने भतीजे (अपनी बहन के बेटे) हजारीमल बांठिया को उनके पिता फूलचंद बांठिया के नाम पर एक पुरस्कार स्थापित करने के लिए प्रेरित किया।
ऐसे में उन्हें राजस्थानी साहित्य जगत का सबसे प्रमुख व्यक्तित्व माना जाना कोई आश्चर्य की बात नहीं है। प्राचीन अध्ययन के विद्वानों में वे हमेशा अग्रणी रहे। कहने की जरूरत नहीं कि जैन समाज भी उन्हें अपना अग्रणी प्रकाश मानता था। अनेक संस्थाओं ने उन्हें सम्मानित किया। जैन सिद्धांत भवन, आरा ने उन्हें 'सिद्धांताचार्य', जिन्दुत्तसूरि संघ ने उन्हें 'जैन इतिहास रत्न' तथा राजस्थान भाषा प्रचार सभा ने 'राजस्थान साहित्य वाचस्पति' की उपाधि से सम्मानित किया।
इसके अलावा, अन्य स्थानीय भाषाओं के लेखकों ने भी उनके साहित्यिक कार्यों की प्रशंसा की और उन्हें सम्मानित किया।